第242章 家書
吹過姑蘇城的風，一路飄蕩，嗚嗚作響，捲起淮水的灰霧，糾纏成線，風像是有了具體的形狀，推鼓渡船的帆布，將船推向朦朧的對岸。
渡船把水面破出波紋，一圈圈散開，劉家姐妹站在老舊甲板上，低頭望著水面，眼裡都含著迫不及待的喜悅。
她們在雅雪樓任職琴師、舞姬，又是當紅頭牌，幾乎每天都安排的滿滿當當，年前也沒停歇，到了今天年初三，終於可以假休，姐妹二人思親心切，天沒亮就早早動身，要回家陪伴爹孃。
渡船靠岸，劉銀菊三步並作兩步，跑著走下跳板，回頭催促道：
“姐，快點！快下來！”
雪還在下。
她身上的布襖在風中簌響，臉上的笑容在陰沉的天色裡極為燦爛，她活力滿滿，像是被風吹拂著、盛開在春天田地的油菜花。
劉銀梅性子不像她那麼活潑，慢慢走下跳板，撣了撣妹妹肩上的雪花、理了理髮髻，將自己撐著的傘分遮一半。
二人並立傘下，任風吹個來去，雪只在四周飄落，彷彿一處小小淨土。
劉銀菊忍不住埋怨，“擋什麼雪嘛？白茫茫的落到頭上多有趣。”
說著，用腳踢了踢路邊的雪，還沒凝結的雪花輕飄飄翻起。
好像是一束散亂的白色蒲公英。
劉銀梅無奈道：“著涼了該如何是好，我說不住你，到家了定要告訴娘，讓娘治你。”
還要繼續玩耍的劉銀菊連忙止住動作，乖巧站定，被風吹得紅撲撲的臉蛋上擠出討好的笑。
她自小活潑好動，因此犯了不少錯，姐姐跟爹拿她沒辦法，但是孃親卻從不慣著，犯錯便要受罰，常常如此，所以即便她的孃親已經好幾年不曾罰過她，她心裡也還是有些怕孃親。
——大約小時候，怕是真怕，等到長大後的怕，更多的是思念。
她們接近一年沒有回家了，真真是思念爹孃。
此刻聽到姐姐這樣說，劉銀菊愈發想家，好在過了淮水，離家已經近了。
“不玩了不玩了，還有十里地呢，我們走快些吧，我猜爹孃一定老早就起來了，準備著美味的飯菜，就等我們兩個到家呢！”
仍在年關，又遇風雪，鄉道中見不到平素裡載客的車馬，也許以此謀生的百姓也留在家中過年。
兩個姑娘只得依靠步行，十里鄉路積寒雪，走起來又溼又滑，劉銀菊還揹著分量不輕的瑤琴，而劉銀梅也挑著頗有重量的包裹，走起來同樣費力。
但畢竟擋不住兩顆對家鄉翹首以盼的心。
她們這樣一步步走著，腦海裡不由得想象起不久後一家團聚的場景，似乎風雪也變得溫暖。
終於，道路遠處出現了村鎮的輪廓，灰濛濛的不甚明朗，但在看到之後，姐妹二人的眼神分明地亮了起來，於是那村鎮清清楚楚地映在她們的眸子裡。
那裡是叫做明月鎮的地方。
姐妹二人來到鎮子，發現街道中不時有官吏匆忙來去，而一些鎮民縮在屋簷下，臉上有著既害怕又好奇的神情，他們嘴巴不停，不知在討論什麼。
姐妹二人疑惑不已。
“是小梅、小菊回來了啊？”有個認識的大娘看到那對姐妹，打了聲招呼便欲言又止。
劉銀梅上前問好，大娘變得憂慮重重，道：“你們快些回家，你爹…唉！”
“我爹？我爹怎麼了？為什麼這裡有這麼多官兵？”
劉銀梅不解，那大娘只是嘆氣，劉銀梅心裡冒出不好的感覺，拉起劉銀菊往家裡跑去。
一座修繕整潔的青磚小院，有官吏四下走動，手裡拿著辦案的工具，仔仔細細地探尋，門內一個婦人癱坐雪地，頭髮散亂，神色有些呆滯，像是丟了魂。
“娘！”姐妹倆跨過門檻，一眼見到了婦人，那是她們的孃親，但跟印象中總是充滿精神的孃親全然不同。
“孩子回來了啊…”婦人扭頭望向她們，擠出笑容，眼淚同時就掉了下來。
她艱難笑了笑，在兩個女兒急忙把自己扶起的時候，抽泣不止道：“你爹被妖怪吃了…被妖怪吃了…”
“怎麼會？”姐妹倆如遭雷擊。
一個年輕官吏走來，憐憫地望著三人，道：
“最近有惡妖猖獗，已經犯了不下五十起命案，受害者找不到半點蹤跡，活不見人，死不見屍，明月鎮命案也有兩起，你們的爹便是第二起，我們輯刑司已經在鎮裡查了幾日，沒有什麼進展。”
“惡妖…惡妖？”劉銀梅哭道：“哪裡來的惡妖…”
“我們司長大人修為高深，洞察秋毫。”那年輕官吏解釋道：“此類案情發生之後，司長大人便親自到各處探查，到底找到些蛛絲馬跡，查出了真兇，是惡妖！他說惡妖借風而行，來去無蹤，擄人目的…極可能是為了吃，吃人，所以…”
他轉身欲走，“所以你們的爹，應該被惡妖吃了，早些處置後事罷，節哀。”
突然，年輕官吏感覺自己的腿被人抱住，走動不得，扭身一看，只見劉銀菊跪在地上緊緊抱住他的腿，劉銀菊抬頭望著他，滿目倉惶，祈求道：
“大人，我爹會不會還沒被妖怪吃掉？大人能不能幫我們找到我爹？求求大人…”
“我…”年輕官吏黯然道：“我恐怕無能為力。”
劉銀梅顫抖著解開包裹，從裡面翻出一封信箋，她將信展開，上面有著一排排並不工整的字跡，但似乎寫的極為認真，可以感受到格外用心，字裡行間滿是關切與思念。
這是前些天，她不諳文字的爹寄給她的家書。
信漸漸洇溼了，大約是雪的緣故。
“嗚嗚…爹…”劉銀梅看不清信上的字跡了。
看著年輕官吏走遠的背影，劉銀菊無助地跪在雪地上，整個身子不斷哆嗦，“誰能幫我找到爹爹？”
風雪年關，傳出惡妖吃人之事，影響廣大，明月鎮都被愁雲慘淡的氣氛籠罩，而這座青磚小院，如此氣氛尤為沉重，壓得一個母親兩個女兒透不過氣。
“爹他未必就被妖怪吃了。”劉銀梅不願接受官吏的定論，“我們要想辦法找到他，官吏找不到，我們就去承玄宗求煉氣士幫忙，活要見人…”
恐怕有這樣想法的，不止是她。
她聲音停住，看向那頹頓的婦人，把要說出口的話生生吞進肚子。
那婦人只是在哭。
今天的風雪分外寒冷。